ดาวพุฑ...ดาวแห่งเตาไฟแช่แข็ง



ดาวพุธ ดาวเคราะห์ชั้นในสุด มีวงโคจรรอบดวงอาทิตย์เกือบจะกลม (ค่า Ecc) และมีคาบการโคจร รอบดวงอาทิตย์ ที่สั้นที่สุด จึงทำให้ดาวพุธเคลื่อนที่บนท้องฟ้าเร็วมาก คนกรีกโบราณจึงยกให้ดาวพุธเป็น ดาวตัวแทนของ เทพเมอร์คิวรี่ (Mercury) เทพแห่งการสื่อสาร เมื่อมองด้วยกล้องโทรทรรศน์จะเห็น ลักษณะของดาวพุธ เว้าแว่งเป็นเสี้ยวคล้ายกับดวงจันทร์
     การสังเกตดาวพุธ เราสามารถเห็นดาวพุธได้เป็นบางช่วง หากดาวพุธไม่โคจรมาอยู่หน้าดวงอาทิตย์หรือหลัง ดวงอาทิตย์ เราจะเห็นดาวพุธอยู่ทางซีกตะวันตกหลังดวงอาทิตย์ตกไปเล็กน้อย และทิศตะวันออกก่อนดวงอาทิตย์ขึ้น เล็กน้อย อยู่สูงจากขอบฟ้าไม่เกิน 25 องศา และเห็นได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ไม่เกิน 20 นาที ก็จะลับขอบฟ้าไปหรือ แสงอาทิตย์ขึ้นมาบัง (ดูข้อมูลได้จาก: ตำแหน่งของดาวเคราะห์)
     ดาวพุธจึงโคจรอยู่ท่ามกลาง ความร้อนจัด ของดวงอาทิตย์ในระยะห่าง เฉลี่ย ประมาณ 58,000,000 กิโลเมตร ในขณะที่อยู่ห่างจากโลกของเราประมาณ 15,000,000 กิโลเมตร ด้วยเหตุนี้เมื่อเรามองดาวพุธจากโลก จึงเห็นดาวพุธอยู่ใกล้ ดวงอาทิตย์ ตลอดเวลา แต่เนื่องจากความสว่างของเวลากลางวัน ทำให้เราไม่สามารถเห็น ดาวพุธด้วย ตาเปล่า จนกว่าดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า หรือก่อนดวงอาทิตย์จะปรากฎในวันใหม่ กล่าวคือ ถ้าอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์ จะลับขอบฟ้าหลังดวงอาทิตย์ จึงมีโอกาส เห็นอยู่ทางทิศตะวันตก ในเวลาหัวค่ำ แต่ถ้าอยู่ทางทิศตะวันตก ของดวงอาทิตย์ จะลับ ขอบฟ้า ก่อนดวงอาทิตย์ และจะขึ้นก่อนดวงอาทิตย์ ในเวลารุ่งเช้า จึงมีโอกาสเห็นอยู่ทาง ทิศตะวันออกในเวลาใกล้รุ่ง
      ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดเล็ก มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 4,878 กิโลเมตร มีมวลประมาณ 0.054 เท่าของโลก ใช้เวลาในการโคจรรอบดวงอาทิตย์รอบหนึ่งเป็นเวลาประมาณ 87.97 วัน หรือ 88 วัน ไม่มีดวงจันทร์เป็นบริวาร ซึ่งก่อนปี ค.ศ. 1965 นักดาราศาสตร์มีความเชื่อว่าดาวพุธใช้เวลาโคจรรอบ ดวงอาทิตย์ เท่ากับเวลาที่ใช้ใน การหมุน รอบตัวเอง นั่นหมายถึงว่า ดาวพุธจะหันด้านเดียวในการรับแสง จากดวงอาทิตย์ตลอดเวลา แต่เมื่อ Roef Dyee และ Gordon Effect นักวิทยาศาสตร์คอร์เนล์ ประเทศสหรัฐอเมริกา นำเทคนิคของเรดาร์มาวัดการหมุนรอบตัวเอง ของดาวพุธ พบว่าใช้เวลาเพียง 58.65 วัน หรือประมาณ 59 วันเท่านั้น แต่ 1 วันบนดาวพุธจะยาวถึง 176 วันของโลก

ตำนานเตาไฟแช่แข็ง

 เมอคิวรี่เป็นโอรสของเซอุส หรือ จูปีเตอร์ เทพบิดา (ดาวพฤหัสบดี) น้องของอพอลโล กล่าวว่า พระองค์ถือกำเนิดตอนรุ่งอรุณ พระองค์เกิดได้เพียงวันเดียวก็ไปขโมยฝูงวัวของอพอลโล สุริยเทพผู้พี่ชายเสียแล้ว (เทวดาฝรั่ง อุบัติขึ้นเป็นโอปปาติกะ คือ โตขึ้นทันที) จึงแสดงนิสัยมักได้ออกมาทันที เซอุสหรือจูปีเตอร์ผู้บิดาต้องบังคับให้เมอคิวรี่คืนฝูงวัวอพอลโลไป แล้วยังสั่งให้เมอคิวรี่มอบพิณทำด้วยกระดองเต่าซึ่งเมอคิวรี่ได้ประดิษฐ์ ขึ้งเองมอบเป็นของขัวญให้แก่อพอลโลไปด้วย
เม อคิวรี่เคลื่อนไหวได้เร็วกว่าเทวดาองค์อื่น เพราะมีของวิเศษประจำตน คือ หมวกวิเศษ ไม้เท้าวิเศษ กับข้อเท้าติดปีกทั้ง 3 แห่ง ปีกนั้นทำด้วยไม้จันทร์ พระองค์จึงเสด็จไปมาอย่างรวดเร็วแบบลัดนิ้วมือเดียว มารดาของเมอคิวรี่(ดาวพุธ)  มีพระนามว่า มายา เป็นธิดาของแอตลาสผู้มีพละกำลังและมีหน้าที่แบกโลกอยู่
เทพ เมอคิวรี่นี้มีรูปร่างงามสง่า เช่นเดียวกับอพอลโล ชาวกรีกและโรมัน ถือว่าเป็นเทพเจ้าแห่งการค้าขาย และเป็นเทพผู้ปกปักรักษา บรรดานายพาณิชย์ทั้งปวง อีกหน้าที่หนึ่งคือ ทรงเป็นผู้นำทางเฮรัลด์ ผู้นำวิญญาณมนุษย์ไปสู่ยมโลก อาณาจักรแห่งความตาย
เทพ เมอคิวรี่ มีชื่ออีกนามว่า เฮอร์เมส เทพเฮอร์เมสมีพรรณนาไว้ในคัมภีร์ของฝรั่งว่า ทรงมีปีกที่ข้อเท้าสองข้าง ทำให้สามารถไปไหนมาไหนได้รวดเร็ว และยังมีความสามารถทางการฑูตอีกด้วย
อย่างเมื่อคราวที่พลูโต ยมเทพ ลักพาพระนางเปอซิโฟน ธิดาสาวของเจ้าแม่โพสพ(คือเดมิเตอร์) เอาลงไปอยู่ด้วยกันยังใต้พิภพ
พระ นางเดมิเตอร์ทรงเสียใจ ไม่ยอมทำอะไรนอกจากกระเซอะกระเซิงไปตามที่ต่างๆ เพื่อหาบุตรสาวของนางจนทำให้พืชพันธุ์ธัญญาหารในโลกให้เหี่ยวเฉา พืชที่ปลูกไม่ขึ้น สัตว์เลี้ยงก็ล้มตายด้วยการขาดอาหาร มนุษย์เดือนร้อนมาก ความทราบถึงเทพเซอุส จึงทรงส่งใครต่อใครไปปลอบโยน
พระ นางเดมิเตอร์ทรงตรัสว่า พระองค์จะไม่ดูแลพืชผลของโลกอีกต่อไป ถ้าไม่ได้พบกับธิดาของพระองค์ ไม่มีใครทำสำเร็จ ที่สุดเทพเซอุส จึงส่งเฮอร์เมส ลงไปใต้พิภพ เพื่อขอเจรจากับพลูโต พลูโตต้องปฏิบัติตามคำสั่งเซอุส โดยส่งเปอซิโฟนกลับขึ้นไป แต่มีข้อแม้ว่าพระนางจะต้องผลัดเวียนอยู่กับมารดาและยมโลกทุกๆ ปี
เฮอร์เม ส นำ เปอซิโฟน ขึ้นรถม้าสีดำ รีบพากลับคืนสู่สำนักของเดมิเตอร์ทันที เมื่อพระนางเดมิเตอร์ดีใจที่ได้พบธิดา ต่อมาพืชพันธุ์ธัญญาหารในโลกก็กลับอุดมสมบูรณ์อีกครั้งหนึ่ง
และในปีหนึ่งๆ เมื่อเปอซิโฟน ต้องกลับไปสู่ยมโลกเป็นเวลา 4 เดือน อันเป็นฤดูหนาว พืชพันธุ์บนโลกก็จะเหี่ยวแห้งในระยะนั้น
เฮอร์เม ส ดังประวัติกล่าวไว้แล้วว่า เมื่อเกิดขึ้นมาวันแรกก็ไปขโมยฝูงวัวของอพอลโลผู้พี่ชายทันที ดังนี้พระองค์ในสมัยต่อมาได้รับฉายาว่าเป็น "เจ้าแห่งโจร" และขณะเดียวกันก็นิยมยกย่องว่าเป็นเทพเจ้าแห่งการค้าขาย และยังเป็นเทพเจ้าแห่งตลาด ทรงมีหน้าที่คุ้มครองพ่อค้าโดยตรง
พระองค์เป็นเทพเจ้าแห่งสวรรค์ภูเขาโอลิมปัส ซึ่งก็เช่นเดียวกับเทพเจ้า 12 พระองค์อันเป็นพี่น้องกัน